大自然中普遍存在砷，而且砷易溶于水，所以很多食物中都可能含有少量的砷。砷是有毒、有害的水污染物，如果环境污染严重，则很多鱼类和海产品中的含砷量都会略高，如海带、海藻、海蜇等。此外如果使用含砷的农药，则谷类、蔬菜等同样有可能含有砷，如大米、白菜等。砷含量少的是禽类、肉类及其加工品，如鸡、鸭、猪肉等。
砷是一种人体不需要的有毒物质，对人体生长发育不利。食用过多含砷的食物，会影响体内某些酶的活性，导致人体生长缓慢和中枢神经紊乱。人体食入大量砷后，会刺激胃肠道，可能会出现腹泻、腹痛等症状。砷中毒会导致皮肤损伤、神经受损，以及血管病变。所以在平时应避免食用含砷量高的食物，以免造成慢性砷中毒，对身体健康产生不利影响。